Underhållsbidrag och underhållsstöd är två olika saker. Underhållsbidrag är ett individuellt beräknat belopp som en bidragsskyldig förälder har ekonomisk förmåga att betala. Beloppet fastställs antingen genom en dom eller ett avtal enligt föräldrabalken.

Underhållsstöd däremot är ett fastställt belopp som Försäkringskassan betalar ut varje månad till den förälder där barnet har sitt stadigvarande boende. Försäkringskassan kräver därefter att föräldern, efter förmåga, helt eller delvis ska återbetala beloppet. Framhållas bör att underhållsstödet i de flesta fall är betydligt lägre än ett beräknat underhållsbidrag.